Urządzenia do przetwarzania odpadów tworzyw sztucznych na olej opałowy zazwyczaj wykorzystują technologię pirolizy termicznej; proces ten polega na rozkładaniu odpadów tworzyw sztucznych poprzez ogrzewanie lub działanie katalityczne-zasadniczo odwrotność procesu petrochemicznego stosowanego do produkcji tworzyw sztucznych.
Kluczowe komponenty obejmują reaktor, system kondensacji i urządzenia zabezpieczające. Operacyjny przepływ pracy zasadniczo obejmuje zasilanie, ogrzewanie i pirolizę, chłodzenie par i gazów oleju oraz zbieranie produktów. Sprzęt ten może przetwarzać surowce, takie jak odpady tworzyw sztucznych i odpady gumowe, w wyniku czego powstają takie produkty, jak olej opałowy, sadza, drut stalowy i gaz palny (-gaz nieskraplający się). W zależności od trybu działania sprzęt dzieli się na typy ciągłe i okresowe; systemy ciągłe charakteryzują się zazwyczaj ciągłą produkcją, dużą wydajnością przetwarzania i wysokim stopniem automatyzacji.